Έντονο ενδιαφέρον προκάλεσε η χιονόπτωση που καταγράφηκε στις υψηλότερες κορυφές του Ολύμπου, ένα ασυνήθιστο φαινόμενο για τα τέλη Ιουλίου, το οποίο όμως εξηγείται από τις ιδιαίτερες ατμοσφαιρικές συνθήκες που επικράτησαν μετά το κύμα καύσωνα.

Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους, η χιονόπτωση οφείλεται στην παρουσία μιας ιδιαίτερα ψυχρής αέριας λίμνης στην ανώτερη τροπόσφαιρα. Μετά τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες των προηγούμενων ημερών, εισέβαλαν στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας εξαιρετικά ψυχρές αέριες μάζες, με θερμοκρασίες που στα 500 hPa κυμαίνονταν από -15 έως -17 βαθμούς Κελσίου.

Η μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα στα χαμηλά και τα υψηλά στρώματα της ατμόσφαιρας προκάλεσε έντονη ατμοσφαιρική αστάθεια και ισχυρά ανοδικά ρεύματα. Έτσι, οι υδρατμοί μεταφέρθηκαν σε μεγάλα υψόμετρα, όπου μετατράπηκαν σε νιφάδες χιονιού και παγοκρυστάλλους.

Παράλληλα, η ψυχρή εισβολή είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί αισθητά το ύψος της στάθμης παγοποίησης. Έτσι, στις κορυφές του Ολύμπου, σε υψόμετρο περίπου 2.650 μέτρων, οι νιφάδες έφτασαν στο έδαφος χωρίς να λιώσουν κατά την πτώση τους.

Στην περαιτέρω πτώση της θερμοκρασίας συνέβαλε και η εξάτμιση των υδροσταγόνων μέσα σε σχετικά ξηρή αέρια μάζα, διαδικασία που ενίσχυσε την ψύξη του περιβάλλοντος αέρα και διατήρησε τη θερμοκρασία κοντά στους 2°C. Αν και η θερμοκρασία παρέμεινε οριακά πάνω από το μηδέν, η έντονη χιονόπτωση και η πρόσθετη ψύξη από την κατακρήμνιση επέτρεψαν τον σχηματισμό ενός λεπτού στρώματος χιονιού, το οποίο ωστόσο έλιωσε λίγη ώρα αργότερα.

Αν και το φαινόμενο θεωρείται σπάνιο για τον Ιούλιο, δεν είναι πρωτοφανές. Στις υψηλότερες κορυφές του Ολύμπου έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν καλοκαιρινές χιονοπτώσεις, όταν συνδυάζονται ισχυρή ψυχρή εισβολή στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας, έντονη αστάθεια και το μεγάλο υψόμετρο της οροσειράς.

protothema